Georges Méliès (1861–1938) är den fantastiske franske filmmakare som under en kort period kom att leda sin tids utveckling inom film. Méliès var en av dem som satt i publiken när bröderna Lumière premiärvisade världens första film den 28 december 1895 – en slump som kom att förändra filmen för alltid.

Han blev så hänryckt av tekniken med rörliga bilder att han genast ville köpa deras filmutrustning och göra egen film. Bröderna vägrade dock att sälja och Méliès begav sig istället till London där han fick hjälp att bygga sin egen apparatur för att göra film. I april följande år visades Méliès första film i Paris.

Från början arbetade Georges Méliès i familjens skotillverkningsfirma men han var hela tiden fascinerad av scenmagiker och deras uppträdanden. Efter några år i skobranschen lyckades Méliès samla ihop tillräckligt mycket pengar för att köpa magikern Robert Houdinis gamla teater. Han kunde nu själv ägna sig åt scenmagi på heltid.

Och det var just scenmagin som kom att göra Méliès unik. Film var för bröderna Lumière och andra föregångare ett sätt att beskriva verkligheten. Méliès ville ge publiken en chans att se vad som egentligen inte fanns – en smak av det fantastiska. Med Méliès föddes den fantastiska filmen som i våra dagar blivit den riktiga storsäljaren. Hela 19 av de 20 mest inkomstbringande storfilmerna genom tiderna är i dag på ett eller annat sätt fantastisk.

Méliès betydelse för filmen kan i princip inte överskattas. Han var även först med att filma i flera tagningar och klippa ihop scener. Utöver detta introducerade han diverse moderna specialeffekter som dubblettfilmande och handmålade färger. Hans mest berömda film The trip to the moon (Le Voyage dans la Lune), innehåller typexempel på alla dessa effekter.

Efter bara några år kom den tekniska utvecklingen dock att springa ifrån George Méliès. Han tvingades först upphöra med sin egen filmproduktion för att senare pressas till att sälja sin studio. 1923 var han helt bankrutt och tvingades arbeta i kiosk för att försörja sig. Större delen av hans filmsamling hade vid det laget redan sålts för att återvinnas som soldatkängor under första världskriget. Därför finns tyvärr ytterst få av hans filmer bevarade för eftervärlden.

Under 1930-talet kom hans insats i filmhistorien att uppmärksammas av franska filmentusiaster. Som en följd av detta blev han förärad en hyresfri lägenhet samt pension av den franska staten under återstoden av sitt liv.

Varje år delas numera Guldmeliesen (Méliès d’Or) ut till bästa europeiska fantastiska film för att hedra Georges Méliès minne. År 2007 hölls denna prisutdelning samt guldgala vid Fantastisk Filmfestival i Lund.